Ở một mình và cô đơn: Sự khác biệt nằm ở năng lực

Cảm giác cô đơn đang âm thầm lan rộng trong xã hội hiện đại, và việc cô đơn trong thời gian dài có thể gây ra những ảnh hưởng nghiêm trọng đến sức khỏe. Các nghiên cứu cho thấy, cô đơn không chỉ là một thách thức về mặt cảm xúc mà còn có thể ảnh hưởng đến sức khỏe thể chất. Thông qua những tương tác vi mô trong cuộc sống hàng ngày và việc chủ động ở một mình có ý thức, chúng ta có thể giảm bớt cảm giác cô đơn một cách hiệu quả, tăng cường kết nối với người khác, từ đó cải thiện tình trạng sức khỏe tổng thể. Cùng với sự tiến bộ của công nghệ, làm thế nào để tìm thấy sự kết nối thực sự trong kỷ nguyên số đã trở thành một bài toán mà mỗi người đều phải đối mặt.

Cô đơn không nhất định chỉ xảy ra ở những vùng xa xôi hẻo lánh hay ở những người không có gia đình. Tại Đài Loan, nó thường ẩn giấu trong những chi tiết đời thường nhất.

Một đánh giá từ cơ quan y tế công cộng Hoa Kỳ chỉ ra rằng: Tác hại của sự cô đơn lâu dài đối với sức khỏe tương đương với việc hút 15 điếu thuốc mỗi ngày. Đó không phải là một căn bệnh, cũng không phải là một thói quen xấu, mà là một trạng thái thiếu hụt sự kết nối chân thực trong thời gian dài.

Giáo sư tâm lý học Đại học California, Hoa Kỳ, kiêm tác giả cuốn sách “Kế hoạch hạnh phúc trọn đời” (The How of Happiness), Sonja Lyubomirsky chỉ ra rằng con người thường coi cô đơn là một loại danh tính ── “Tôi là một người cô đơn”. Nhưng bà cho rằng, bản thân cách hiểu này chính là một phần của vấn đề.

“Hãy hiểu cô đơn như một trạng thái, chứ không phải bản chất của một con người.” Bà nói, làm như vậy có thể cắt đứt suy nghĩ “cô đơn là số phận”.

Tại sao chúng ta càng trực tuyến, lại càng cảm thấy cô đơn?

Não bộ của chúng ta được thiết kế cho những tương tác thực sự giữa người với người, chứ không phải cho màn hình.

Khi thiếu sự tiếp xúc trực tiếp, hormone căng thẳng cortisol sẽ tăng lên, trong khi hệ thống oxytocin – liên quan đến niềm tin và cảm giác an toàn – sẽ suy yếu, cơ thể thậm chí bước vào trạng thái tương tự như “phản ứng trước mối đe dọa”. Dưới góc độ của cơ thể, sự cô lập tự bản thân nó là một tín hiệu nguy hiểm.

Nhưng con người hiện đại lại sở hữu những “phương thức kết nối” chưa từng có: tin nhắn, thông báo, dòng trạng thái trên mạng xã hội, những lượt thích không ngừng tăng lên. Vấn đề nằm ở chỗ, những tương tác kỹ thuật số này làm tăng “tần suất tiếp xúc”, nhưng lại không làm tăng “chiều sâu của mối quan hệ”.

Cuộc sống kỹ thuật số hiện đại khiến con người có cảm giác luôn giữ được kết nối với thế giới, nhưng đồng thời lại làm cho những kết nối chân thực ngày càng trở nên khan hiếm.

Sự kết nối thực sự đến từ những khoảnh khắc nhỏ bé

Vậy chúng ta nên làm gì? Câu trả lời đơn giản hơn nhiều so với suy nghĩ của hầu hết mọi người.

Lyubomirsky nói: “Điều bạn cần là nhiều khoảnh khắc cảm thấy được yêu thương hơn.”

Lưu ý rằng ở đây nói về “khoảnh khắc”, chứ không phải “mối quan hệ”. Một cuộc trò chuyện ấm áp, một chi tiết nhỏ được người khác nhớ đến, một câu hỏi thăm “Gần đây bạn thế nào?” không mang tính thủ tục, tất cả đều được tính.

Trong cuộc sống hàng ngày, những khoảnh khắc như vậy thực ra dễ thực hiện hơn chúng ta nghĩ: khi thanh toán ở cửa hàng tiện lợi, nói thêm một câu “Cảm ơn, anh/chị vất vả rồi”, đối phương thường sẽ thực sự khựng lại một chút và mỉm cười; gặp hàng xóm trong thang máy, gật đầu chào và hỏi “Chuẩn bị ra ngoài à?”; đến quán ăn sáng quen thuộc, để chủ quán nhớ bạn thích thêm loại nguyên liệu nào. Đây không phải là những chuyện nhỏ nhặt, mà là những sợi dây đang kết nối đến bạn, nói với cơ thể bạn rằng: Bạn đã được ai đó ở nơi này nhìn thấy.

Các nghiên cứu gọi loại tương tác ngắn ngủi hàng ngày này là “tương tác vi mô” (micro-interactions). Dữ liệu cho thấy, những tiếp xúc ngắn ngủi nhưng ấm áp, xảy ra liên tục này có thể tích lũy theo thời gian, giúp làm giảm cảm giác cô đơn, với điều kiện những cảm giác này là chân thật, chứ không phải mang tính biểu diễn.

Lyubomirsky nói: “Càng xảy ra thường xuyên, nó càng trở nên tự nhiên.”

Chúng ta không hề thiếu kết nối, chỉ là đã quên mất hình thức của nó

Ở Đài Loan, cảm giác gắn kết chưa bao giờ cần phải du nhập từ nước ngoài. Văn hóa làm cỗ bàn, là gọi tất cả mọi người trong ngõ đến cùng ăn chung một mâm; bữa cơm quây quần đêm giao thừa, là lý do duy nhất trong năm để gọi tất cả các thành viên trong gia đình trở về; hàng xóm nấu một nồi canh, chia một bát cho nhà kế bên, những thói quen này không chỉ mang theo thức ăn, mà còn là tín hiệu “chúng ta đang ở cùng nhau”.

Các nghiên cứu cũng ủng hộ điều này. Một nghiên cứu năm 2024 phát hiện ra rằng, những bữa ăn chung gia đình đều đặn có liên quan đến việc giảm nguy cơ trầm cảm và tăng cảm giác hạnh phúc. Một phân tích khác tổng hợp 148 nghiên cứu cho thấy, những người có mối quan hệ xã hội bền chặt có tỷ lệ sống sót cao hơn khoảng 50% so với những người bị cô lập về mặt xã hội.

Ở những bệnh nhân ung thư và sa sút trí tuệ, tác động này càng rõ rệt hơn: cùng nhau nấu ăn, cùng nhau chuẩn bị thức ăn không chỉ giúp cải thiện tâm trạng mà còn làm giảm lo âu và gánh nặng nhận thức.

Đôi khi, không cần những sự sắp xếp phức tạp, chỉ cần “có người cùng ăn cơm”, mọi chuyện sẽ khác.

Ở một mình và cô đơn thực ra không phải là một

Có một nhận định đi ngược lại trực giác ở đây, đặc biệt muốn dành cho những người hướng nội và sống độc thân: Ở một mình có thể là một phần của sự kết nối, miễn là điều đó do bạn lựa chọn, chứ không phải bị ép buộc.

Tổ tiên của chúng ta cũng thường ở một mình, nhưng sự tĩnh lặng đó có mục đích của nó: suy ngẫm một mình vào lúc bình minh, lao động một mình trên đồng, tìm lại bản thân trước khi hòa vào đám đông. Đó không phải là sự cô lập, mà là sự chuẩn bị.

Nghiên cứu về thiền định và chánh niệm hiện đại cũng phát hiện ra rằng, việc chủ động ở một mình có ý thức có thể làm giảm lo âu, nâng cao tính ổn định về mặt cảm xúc, thậm chí tăng cường cảm giác kết nối giữa con người với thế giới. Lyubomirsky gợi ý dùng 3 câu hỏi để xác định phương hướng của việc ở một mình: “Điều này có khiến tôi tận hưởng không? Điều này có tự nhiên không? Điều này có ý nghĩa không?”

Chủ động ở một mình có ý thức là như thế nào? Chậm rãi uống một tách trà vào buổi sáng mà không xem điện thoại; viết ra 3 điều khiến bạn biết ơn hôm nay trước khi đi ngủ; đi dạo trên cùng một con đường vào buổi chiều tối, chú ý đến những bước chân và âm thanh xung quanh; hoặc, một người nướng một mẻ bánh quy, ngày mai mang đi chia sẻ cho đồng nghiệp. Kiểu ở một mình như vậy, cũng là một dạng “cô độc hướng tới sự kết nối”.

Một việc nhỏ bạn có thể làm tối nay

Cô đơn không ám chỉ con người bạn, mà là trạng thái của khoảnh khắc này. Và khoảnh khắc này hoàn toàn có thể thay đổi được.

Tối nay, hãy mở điện thoại lên, tìm một người bạn đã hơn 3 tháng không thực sự trò chuyện, gửi một đoạn tin nhắn thoại, không cần quá dài, 1 phút là đủ, và nói một câu: “Đột nhiên mình nhớ đến bạn.” Chỉ vậy thôi, sau đó nhấn gửi.

Bài viết này là thông tin tham khảo về sức khỏe đời sống, nội dung không cấu thành lời khuyên y tế. Thể chất và tình trạng của mỗi người là khác nhau, nếu có nghi ngờ về sức khỏe, bạn nên tham khảo ý kiến chuyên gia y tế có chuyên môn.

Giới thiệu tác giả: Sheridan Genrich, BHSc. là một chuyên gia dinh dưỡng lâm sàng và bác sĩ liệu pháp tự nhiên. Từ năm 2009, phòng tư vấn của bà chuyên giúp đỡ những người có vấn đề về rối loạn tiêu hóa, nghiện ngập, giấc ngủ và các rắc rối về cảm xúc. Bà cũng là tác giả của cuốn sách tự lực Sức khỏe nhờ DNA: Giải phóng tiềm năng của bạn, sống tràn đầy năng lượng và thư thái (DNA Powered Health; Unlock Your Potential to Live with Energy and Ease).

Bản gốc 〈These Everyday Rituals Quiet the Ache of Loneliness〉 được đăng trên ấn bản tiếng Anh của Thời báo Epoch Times.