Một cây cổ thụ khổng lồ dưới nước, ít nhất 300 năm tuổi, đã được phát hiện ở vùng nước sâu thẳm của một vịnh hẹp

Trong thế giới biển sâu nơi ánh sáng mặt trời khó có thể xuyên qua, một sinh mệnh giống như một cây cổ thụ khổng lồ đã âm thầm đứng sừng sững ở đây hàng trăm năm.

Theo báo cáo của “Nhật báo Khoa học” (Science Daily), các nhà khoa học New Zealand gần đây khi tiến hành khảo sát đại dương ở khu vực vịnh hẹp (Fiordland) đã phát hiện ra một cụm san hô đen có kích thước đáng kinh ngạc. Nó cao 4 mét, rộng 4,5 mét, ước tính đã có lịch sử từ 300 đến 400 năm. Nhóm nghiên cứu cho biết, đây rất có thể là một trong những cụm san hô đen lớn nhất từng được ghi nhận tại vùng biển New Zealand, không chỉ cho thấy tuổi thọ đáng kinh ngạc của sinh mệnh biển sâu, mà còn làm nổi bật tầm quan trọng của loại san hô cổ đại này đối với hệ sinh thái đại dương.

San hô khổng lồ xuất hiện trong vùng biển sâu tăm tối

Khám phá này bắt nguồn từ một dự án nghiên cứu đại dương ở khu vực vịnh hẹp của New Zealand. Khi các thợ lặn tiến sâu vào vùng biển tăm tối, một cụm san hô đen khổng lồ dần hiện ra từ bóng tối, kích thước của nó khiến các nhà nghiên cứu vô cùng chấn động.

Giáo sư James Bell, nhà sinh vật học biển đến từ Đại học Victoria Wellington cho biết, trong 25 năm sự nghiệp nghiên cứu đại dương của mình, ông chưa từng thấy cụm san hô đen nào to lớn đến vậy. Ông chỉ ra rằng, những cụm san hô đen thường thấy khi lặn đa phần có kích thước khá nhỏ, ngay cả những cá thể lớn hơn thông thường cũng chỉ cao từ 2 đến 3 mét, do đó cụm san hô khổng lồ cao 4 mét được phát hiện lần này là đặc biệt hiếm thấy.

Âm thầm sinh trưởng hàng trăm năm, trở thành môi trường sống quan trọng dưới đáy biển

Nhóm nghiên cứu ước tính, cụm san hô đen này đã có từ 300 đến 400 năm lịch sử. San hô đen thuộc loài có tốc độ sinh trưởng cực kỳ chậm, một khi hình thành quần thể lớn, nó có thể trở thành nguồn sinh sản quan trọng, đồng thời cung cấp nơi trú ngụ và bám víu cho nhiều sinh vật biển, do đó có giá trị sinh thái rất cao.

Các nhà nghiên cứu cho biết, việc xác định vị trí phân bố của san hô đen cỡ lớn sẽ giúp ích cho việc xây dựng các biện pháp bảo tồn hoàn thiện hơn trong tương lai, chẳng hạn như tránh để tàu thuyền thả neo gần đó, hoặc giảm thiểu sự phá hoại của ngư cụ đối với san hô, hạ thấp sự can thiệp của con người.

Nhân viên tuần tra biển: Gần 20 năm nay chưa từng thấy cái nào lớn như vậy

Richard Kinsey, nhân viên tuần tra đa dạng sinh học cấp cao của Bộ Bảo tồn New Zealand, người tham gia vào cuộc khảo sát lần này đã vô cùng ấn tượng với khám phá đó.

Ông chia sẻ, bản thân đã làm nhân viên tuần tra biển ở khu vực vịnh hẹp gần 20 năm nhưng rất hiếm khi nhìn thấy cụm san hô đen khổng lồ như vậy. Khi cụm san hô to lớn đó từ dưới đáy biển tăm tối dần hiện ra trước mắt, đó là một trải nghiệm vô cùng khó quên, và cũng là cụm san hô đen lớn nhất mà ông từng thấy trong ký ức của mình.

Tiếp tục lập bản đồ phân bố san hô, tìm kiếm thêm nhiều “sinh mệnh cổ đại” dưới biển sâu

Hiện tại, Đại học Victoria Wellington đang hợp tác với Bộ Bảo tồn New Zealand và Tổ chức Bảo vệ biển vùng vịnh hẹp, tiếp tục điều tra tình hình phân bố của các loài san hô được bảo vệ trong khu vực vịnh hẹp.

Nhóm nghiên cứu hy vọng sẽ thiết lập được một bản đồ phân bố san hô hoàn chỉnh hơn, làm cơ sở quan trọng cho việc bảo tồn đại dương trong tương lai. Đồng thời, họ cũng công khai kêu gọi các thợ lặn, nhà nghiên cứu và các đơn vị liên quan, nếu phát hiện san hô đen cỡ lớn cao trên 4 mét, mong hãy cung cấp thông tin liên quan, hỗ trợ tìm hiểu tình hình phân bố thực tế của loài san hô khổng lồ này trong khu vực vịnh hẹp.

Tên là san hô đen nhưng thực chất bề ngoài không hề đen

Mặc dù tên gọi là “san hô đen”, nhưng nó không phải toàn thân đều màu đen. Các nhà nghiên cứu giải thích, ngoại hình của san hô đen khi còn sống thường có màu trắng hoặc màu nhạt, phần thực sự có màu đen chính là bộ xương bên trong của nó, do đó mới có tên là “san hô đen”.

Vì loại san hô này sinh trưởng vô cùng chậm và rất quý giá, nên hiện nay đã được bảo vệ theo “Đạo luật Bảo vệ Động vật Hoang dã” của New Zealand. Bất kỳ hành vi cố ý thu thập, phá hoại hoặc di dời san hô đen nào đều là vi phạm pháp luật.

Theo Vision Times