Bê bối hối lộ tại California: Cựu nghị viên chôn tiền mặt trong sân nhà

Một cựu nghị viên tại tiểu bang California vừa bị kết án 18 tháng tù liên bang sau khi thừa nhận hành vi nhận hối lộ và chôn gần 63.000 Mỹ kim tiền mặt trong sân sau nhà riêng.

Theo thông tin từ các công tố viên liên bang, ông Ricardo Pacheco, 63 tuổi, từng phục vụ hơn hai thập niên trong Hội đồng Thành phố Baldwin Park trước khi từ chức vào năm 2020 như một phần của thỏa thuận nhận tội. Bộ Tư pháp Hoa Kỳ cho biết ông Pacheco đã lợi dụng chức vụ quyền hạn được bầu để thu về các khoản tiền mặt, đồng thời luân chuyển các khoản thanh toán bất hợp pháp khác thông qua nhà thờ và các nhóm chính trị do ông nắm quyền kiểm soát.

Cùng bị kết án trong đường dây này là ông Isaac Jacob Galvan, 39 tuổi, nguyên Nghị viên thành phố Compton. Cả hai bị xác định đã thực hiện các hành vi tham nhũng trong thời gian tại nhiệm, bao gồm việc nhận và chi trả tiền hối lộ để đổi lấy sự hỗ trợ chính trị cùng các giấy phép của thành phố. Bên cạnh mức án 18 tháng tù liên bang, ông Pacheco còn bị phạt 10.000 Mỹ kim và bị buộc tịch thu 219.755 Mỹ kim. Cục Điều tra Liên bang Hoa Kỳ (FBI) đã thu giữ 83.145 Mỹ kim tiền mặt thu lợi bất chính từ ông Pacheco, trong đó có 62.900 Mỹ kim do chính ông này khai nhận đã chôn tại hai vị trí khác nhau trong sân sau nhà. Riêng ông Galvan cũng nhận mức án 18 tháng tù liên bang và bị buộc bồi thường 323.557 Mỹ kim.

Vụ án khởi nguồn từ các giao dịch liên quan đến hợp đồng của công đoàn cảnh sát. Từ tháng 1 đến tháng 10 năm 2018, ông Pacheco đã gạ ngẫm và nhận 37.900 Mỹ kim từ một sĩ quan cảnh sát Baldwin Park để ủng hộ hợp đồng của Hiệp hội Cảnh sát Baldwin Park với thành phố, một thỏa thuận trị giá ít nhất 4,4 triệu Mỹ kim trong thời hạn ba năm. Sĩ quan cảnh sát này đã hợp tác theo sự chỉ đạo của FBI sau khi cùng một đồng nghiệp khác chủ động tiếp cận cơ quan điều tra để hỗ trợ phá án. Vào tháng 10 năm 2018, vị sĩ quan đã trao cho ông Pacheco phong bì chứa 20.000 Mỹ kim tiền mặt tại một quán cà phê ở Baldwin Park. Ngoài ra, ông Pacheco còn yêu cầu chuyển 17.900 Mỹ kim dưới dạng ngân phiếu vào tài khoản nhà thờ và các ủy ban hành động chính trị đứng tên người khác nhưng do ông quản lý. Sau khi bị FBI ghi hình quả bắt quả tang tại quán cà phê, ông Pacheco đã đồng ý trở thành người cung cấp thông tin cho cơ quan điều tra.

Việc ông Pacheco mang thiết bị ghi âm ẩn trong người đã giúp các điều tra viên mở rộng vụ án, dẫn đến 6 bản cáo trạng truy tố hơn 20 cá nhân liên quan đến chính quyền địa phương và ngành công nghiệp cần sa. Mạng lưới này kéo theo sự dính líu của nhiều quan chức như ông Galvan, một cựu luật sư thành phố Baldwin Park, một quản lý thành phố Commerce, một ủy viên quy hoạch quận San Bernardino và một nhà phân phối cần sa.

Điều tra cũng bóc gỡ hệ thống đưa hối lộ để lấy giấy phép kinh doanh cần sa tại Baldwin Park từ năm 2017. Ông Galvan đã làm trung gian cho công ty W&F International Corp thu xếp 70.000 Mỹ kim tiền hối lộ cho ông Pacheco để đổi lấy phiếu bầu thông qua giấy phép. Chủ sở hữu công ty này là ông Yichang Bai đã nhận tội đồng mưu đưa hối lộ và bị kết án 20 tháng tù liên bang cùng khoản tiền phạt 3.000 Mỹ kim. Ngoài ra, ông Galvan cũng thừa nhận hành vi trốn thuế với khoản thu nhập không kê khai lên tới hơn 560.000 Mỹ kim.

Theo Fox News.